A királyfi, aki nem félt semmit – Út az óriásoktól a belső győzelemig

Élt egyszer egy királyfi, aki már nem akart többé otthon maradni apja házában, és mivel semmitől sem félt, azt gondolta: „Kimegyek a nagyvilágba, ott az idő nem fog soknak tűnni, és eleget fogok látni csodákat.”

Így hát elbúcsúzott szüleitől, és elindult, és így tovább reggeltől estig, és bármerre is vezetett az útja, mindegy volt számára. Történt, hogy egy óriás házához ért, és mivel annyira fáradt volt, leült az ajtóhoz és megpihent. És ahogy tekintete ide-oda járt, meglátta az óriás játékait az udvaron heverni. Két hatalmas labda volt, és olyan magasak, mint egy ember. Egy idő után kedve támadt felállítani a bábukat, majd feléjük gurítani a golyókat, és sikoltozni és jajgatni kezdett, amikor a bábuk leestek, és nagyon jól szórakozott.

Az óriás meghallotta a zajt, kidugta a fejét az ablakon, és meglátott egy férfit, aki nem volt magasabb a többi embernél, mégis a bábujával játszott. „Kis féreg!” – kiáltotta –, „miért játszol a golyóimmal? Ki adott neked erőt ehhez?”

A királyfi felnézett, meglátta az óriást, és így szólt: „Ó, te ostoba, azt hiszed, hogy csak neked vannak erős karjaid? Én mindent meg tudok tenni, amit akarok.”

Az óriás lejött, nagy csodálattal nézte a dobást, és így szólt: „Emberfia, ha te is ilyen vagy, menj, és hozz nekem egy almát az élet fájáról.”

– Mit akarsz vele? – kérdezte a királyfi. – Nem magamnak akarom az almát – felelte az óriás. – De van egy jegyesem, aki nagyon kívánja. Messzire utaztam a világban, és mégsem találom a fát.

– Hamarosan megtalálom – mondta a királyfi –, és nem tudom, mi akadályozhat meg abban, hogy leszedjem az almát.

Az óriás azt mondta: „Tényleg azt hiszed, hogy ez ilyen könnyű! A kertet, amelyben a fa áll, vaskorlát veszi körül, és a korlát előtt vadállatok fekszenek, egymáshoz közel, őrködnek, és senkit sem engednek be.”

– Biztosan be fognak engedni – mondta a királyfi.

„Igen, de még ha be is jutsz a kertbe, és látod is az almát a fán lógni, az akkor sem a tiéd; egy karika lóg előtte, amelyen keresztül bárki, aki el akarja érni az almát és le akarja törni, be kell nyújtania a kezét, és még senkinek sem volt szerencséje ezt megtenni.”

– Az enyém lesz a szerencse – mondta a király fia.

Aztán elbúcsúzott az óriástól, és hegyeken és völgyeken, síkságokon és erdőkön át indult, míg végül a csodálatos kertbe ért. Az állatok körülötte hevertek, de lehajtották a fejüket és aludtak. Ráadásul nem ébredtek fel, amikor odament hozzájuk, így átlépett rajtuk, felmászott a kerítésen, és biztonságban bejutott a kertbe. Ott, a kert kellős közepén állt az élet fája, és a piros almák ragyogtak az ágain.

Felmászott a törzs tetejére, és amikor már éppen egy almáért nyúlt volna, meglátott egy gyűrűt lógni előtte; de ​​minden nehézség nélkül átdugta a kezét rajta, és leszedte az almát. A gyűrű szorosan bezárult a karján, és hirtelen hatalmas erőt érzett az ereiben. Amikor lejött a fáról az almával, nem mászott át a kerítésen, hanem megragadta a nagy kaput, és nem kellett többször megráznia, mielőtt az hangos csattanással kitárult. Aztán kiment, és az oroszlán, amely az előbb feküdt, felébredt, és utána vetette magát, nem dühösen és vadul, hanem alázatosan követte őt, mint gazdáját.

A királyfi elvette az óriástól az ígért almát, és így szólt: „Látod, minden nehézség nélkül meghoztam.”

Az óriás örült, hogy vágya ilyen hamar teljesült, sietett menyasszonyához, és odaadta neki az almát, amelyre vágyott. Gyönyörű és bölcs leány volt, és mivel nem látta a gyűrűt az óriás karján, így szólt: „Soha nem hiszem el, hogy elhoztad az almát, amíg meg nem látom a gyűrűt a karodon.”

Az óriás azt mondta: „Nincs más dolgom, mint hazamenni és elhozni”, és azt gondolta, hogy könnyű lesz erőszakkal elvenni a gyenge embertől azt, amit nem akar odaadni önként. Követelni kezdte tehát tőle a gyűrűt, de a királyfi visszautasította. „Ahol az alma van, ott kell lennie a gyűrűnek is” – mondta az óriás –, „ha nem akarod magadtól odaadni, akkor velem kell megküzdened érte.”

Sokáig birkóztak egymással, de az óriás nem tudta legyőzni a király fiát, akit a gyűrű varázslatos ereje megerősített. Ekkor az óriás kitalált egy stratégiát, és így szólt: „Melegedtem a harctól, és te is. Megfürdünk a folyóban, és lehűtjük magunkat, mielőtt újrakezdjük.”

A királyfi, aki mit sem tudott a hazugságról, elkísérte a vízhez, lerántotta a karjáról a gyűrűt is a ruhájával együtt, és beugrott a folyóba. Az óriás azonnal kikapta a gyűrűt, és elfutott vele, de az oroszlán, amely észrevette a lopást, üldözőbe vette az óriást, kitépte a gyűrűt a kezéből, és visszavitte urának. Az óriás ekkor egy tölgyfa mögé húzódott, és miközben a királyfi azzal volt elfoglalva, hogy újra felvegye a ruháját, meglepte, és mindkét szemét kidugta.

És most ott állt a boldogtalan királyfi, vak volt, és nem tudta, hogyan segítsen magán. Akkor az óriás visszajött hozzá, megfogta a kezét, mintha valaki vezetné, és felvezette egy magas szikla tetejére. Ott hagyta állva, és azt gondolta: „Csak két lépés, és leesik és megöli magát, én pedig elvehetem tőle a gyűrűt.”

De a hűséges oroszlán nem hagyta el gazdáját; ruhájánál fogva szorosan fogta, és fokozatosan visszahúzta. Amikor az óriás odaért, és ki akarta rabolni a halottat, látta, hogy ravaszsága hiábavaló volt. „Hát nincs mód arra, hogy így elpusztítsunk egy gyenge embergyermeket?” – kérdezte magában dühösen, megragadta a királyfiat, és más úton visszavezette a szakadékhoz. De az oroszlán, amely látta gonosz tervét, itt is kisegítette gazdáját a veszélyből. Amikor már közel értek a szakadék széléhez, az óriás elengedte a vak ember kezét, és magára akarta hagyni, de az oroszlán úgy meglökte az óriást, hogy az a földre zuhant, és darabokra zuhant.

A hűséges állat ismét visszahúzta gazdáját a szakadékból, és egy fához vezette, amely mellett tiszta patak csörgedezett. A királyfi leült oda, de az oroszlán lefeküdt, és mancsaival az arcába hintette a vizet. Alighogy néhány csepp víz megnedvesítette a szeme gödrét, ismét látott valamit, és észrevett egy kismadarat egészen a közelben repülni, amely egy fa törzsének csapódott. Erre a madár lement a vízhez, megfürdött benne, majd felfelé repült, és a fák között suhant anélkül, hogy hozzájuk ért volna, mintha visszanyerte volna a látását. Ekkor a királyfi felismert egy jelet Istentől, lehajolt a vízhez, megmosta és megmosta benne az arcát. És amikor felkelt, ismét ragyogóbb és tisztább volt a szeme, mint valaha.

A királyfi megköszönte Istennek nagy irgalmát, és oroszlánjával továbbment a világba. És lőn, hogy egy elvarázsolt vár elé ért. A kapuban egy szép termetű és finom arcú leány állt, de egészen fekete volt. Szólt hozzá, és azt mondta: „Ó, bárcsak meg tudnál szabadítani a rám zúduló gonosz varázslattól.”

– Mit tegyek? – kérdezte a királyfi. A leány így felelt: – Három éjszakát kell eltöltened e varázslatos vár nagytermében, de ne hagyd, hogy félelem hasson a szívedbe. Amikor a legrosszabbat teszik, hogy kínozzanak, ha hangtalanul elviseled, szabad leszek. Az életed nem merik elvenni. – Akkor a királyfi így szólt: – Nem félek; Isten segítségével megpróbálom.

Vidáman bement hát a kastélyba, és amikor besötétedett, leült a nagyteremben és várt. Minden csendes volt éjfélig, amikor hirtelen nagy lárma támadt, és minden zugból és lyukból kis ördögök bukkantak elő. Úgy tettek, mintha nem látnák őt, leültek a szoba közepére, tüzet gyújtottak, és elkezdtek játszani. Amikor az egyikük vesztett, azt mondta: „Nem helyes; van itt valaki, aki nem tartozik közénk; az ő hibája, hogy veszítek.”

– Várj, te fickó a kályha mögött, jövök – mondta egy másik.

A sikolyok egyre hangosabbak lettek, úgyhogy senki sem hallhatta volna félelem nélkül. A királyfi egészen csendben ült, és nem félt; de végül az ördögök felugrottak a földről, és ráestek, és annyian voltak, hogy nem tudta megvédeni magát tőlük. A padlón vonszolták, csipkedték, szurkálták, verték és kínozták, de egy hang sem jött ki belőle. Reggel felé eltűntek, és annyira kimerült volt, hogy alig tudta mozgatni a végtagjait, de amikor virradt, a fekete lány odament hozzá.

Egy kis üveget tartott a kezében, amelyben az élet vize volt, amellyel megmosta őt, és a férfi azonnal érezte, hogy minden fájdalom elmúlik, és új erő áramlik az ereiben. A nő így szólt: „Egy éjszakát sikeresen kitartottál, de még kettő áll előtted.” Aztán ismét elment, és menet közben a férfi észrevette, hogy a lábai kifehéredtek. A következő éjszakán eljöttek az ördögök, és újra kezdték a tréfálkozásukat.

Rárontottak a király fiára, és sokkal keményebben megverték, mint az előző éjjel, míg teste tele nem lett sebekkel. De mivel mindezt nyugodtan tűrte, kénytelenek voltak otthagyni. Amikor hajnalodott, a lány megjelent, és meggyógyította az élet vizével. És amikor elment, örömmel látta, hogy a lány már az ujjai hegyéig fehér lett. És már csak egyetlen éjszakája volt hátra, de az volt a legrosszabb. A koboldok ismét megjelentek: "Még mindig ott vagy?" kiáltották. "Amíg a lélegzeted el nem áll, addig kínozni fognak."

Szúrták és verték, ide-oda dobálták, karjánál és lábánál fogva rángatták, mintha darabokra akarnák tépni, de mindent elviselt, és egy kiáltást sem hallatott. Végül az ördögök eltűntek, de ő ájultan feküdt ott, és meg sem mozdult, és a tekintetét sem tudta felemelni, hogy megnézze a bejött lányt, aki meghintette és megmosta az élet vizével. De hirtelen megszabadult minden fájdalomtól, frissnek és egészségesnek érezte magát, mintha álmából ébredt volna. Amikor kinyitotta a szemét, meglátta a lányt maga mellett állni, hófehéren és napsütéses arccal. „Kelj fel” – mondta a lány –, „és suhintsd meg kardoddal háromszor a lépcsőn, és akkor minden megmenekül.”

És miután ezzel végzett, az egész vár megszabadult a varázslattól, és a leány egy gazdag király leánya lett. A szolgák megjöttek, és jelentették, hogy az asztal már meg van terítve a nagyteremben, és a vacsora is fel van tálalva. Aztán leültek, együtt ettek és ittak, este pedig nagy örömünnepség közepette megünnepelték az esküvőt.